El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, expresó ayer su preocupación por el estado físico de Chris Richards, un pilar de su defensa, que seguirá de baja ante Alemania en el último amistoso antes del Mundial 2026.
El jugador del Crystal Palace, favorito a ocupar el centro de la zaga junto al veterano Tim Ream, fue incluido en la lista de 26 convocados para la Copa del Mundo pese a la lesión de tobillo que sufrió el mes pasado.
Pochettino, sin embargo, tiene la posibilidad de reemplazarlo hasta 24 horas antes del juego inaugural de los coanfitriones, el 12 de junio ante Paraguay por el Grupo D, que completan Turquía y Australia.
Richards “hoy está entrenando... pero todavía no está listo para competir y jugar”, dijo Pochettino en la conferencia de prensa previa al duelo amistoso de hoy ante Alemania en Chicago. “Tenemos la posibilidad en los próximos días de evaluarlo y ver cómo está su tobillo... y luego tomar una decisión”, afirmó.
El pasado fin de semana, el Team USA venció 3-2 a Senegal en otro ensayo en el que la pareja formada por Ream, de 38 años, y Mark McKenzie lució tambaleante por momentos, encajando dos goles de Sadio Mané.
La última aparición de Richards con el Crystal Palace fue el 17 de mayo y 10 días después estuvo en el banco de suplentes en la final de la Conference League.
“De la información que manejamos, muchas veces no hay claridad”, lamentó el técnico, que advirtió que esperar la recuperación de Richards podría ser perjudicial para el plantel.
“Podemos encontrarnos con un jugador que viene sin competir. Y después tendríamos que decidir si está en forma para competir y no hay mucho tiempo en el Mundial”, subrayó.
Jugó por Italia, ahora en Australia
Cristian Volpato es el protagonista de uno de los cambios de selección más llamativos de los últimos años. El atacante de 22 años, nacido en Sídney y que durante mucho tiempo apostó por representar a Italia, con presencia en sus seleccionados juveniles, finalmente integró la lista definitiva de Australia (rival de Paraguay) para disputar el Mundial 2026.
En 2022, cuando apenas tenía 18 años y ya era considerado una de las mayores promesas de la Roma, rechazó la posibilidad de disputar el Mundial de Catar con Australia. En aquel momento priorizó mantener abiertas sus opciones de ser convocado por la selección absoluta de Italia, tras haber pasado por los combinados Sub-19, Sub-20 y Sub-21 de la misma. Tres años después llegó un segundo desplante, menos formal pero igualmente significativo, tras reunirse con el entrenador, el futbolista admitió públicamente que seguía “esperando a Italia”.
Finalmente, tras recibir señales desde el entorno del futbolista, el entrenador Tony Popovic y su asistente Paul Okon viajaron a Italia para reunirse con él en Sassuolo y lo convencieron.
Argentina juega primer amistoso
La selección argentina afrontará hoy su primer partido amistoso previo al inicio del Mundial 2026 frente a su par de Honduras. El encuentro, que se jugará a las 21:00 en el estadio Kyle Field de la College Station en Texas.
El entrenador argentino Lionel Scaloni tendrá este partido ante Honduras como banco de pruebas para saber el estado físico de algunos futbolistas que llegan tocados a la cita máxima. Sin embargo, no contará con el arquero Dibu Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Leandro Paredes y el astro Lionel Messi, quien ya está recuperado pero será preservado.
Selección de Irán tramita visa
La selección de Irán siguió con los trámites para obtener sus visados estadounidenses de cara al Mundial 2026. La FIFA les pidió entregar sus pasaportes a la embajada de Estados Unidos en Turquía.
“Ayer (jueves) mantuve conversaciones con la FIFA sobre los visados estadounidenses. Se nos pidió entregar todos los pasaportes en la embajada de Estados Unidos en Ankara”, indicó Mehdi Taj, presidente de la federación iraní.
La selección de Irán se encuentra concentrada en Ankara, Turquía. El plan que tienen trazados es que el sábado dejen el país rumbo a España, para después viajar a México, donde Tijuana será su campo base.
Mehdi Taj esperaba una respuesta ayer o a más tardar hoy. “Creo que se expedirán todos los visados (estadounidenses) y que ya no habrá ningún problema al respecto”, afirmó. La selección de Irán disputará su primer partido del Mundial el próximo 15 de junio en Los Ángeles, cuando enfrente a Nueva Zelanda. Después se enfrentará a Bélgica el 21 de junio (también en Los Ángeles) y a Egipto el 27 de junio en Seattle dentro del grupo G.