Con varias técnicas antidepredatorias, innovadoras y económicamente rentables, en el Chaco paraguayo se busca prevenir el ataque de los felinos al ganado y así garantizar la coexistencia entre vida silvestre y producción. La experiencia permite además estudiar a fondo la biodiversidad y cuidar numerosas especies.

Pasan desprevenidos, y por algunos segundos nos revelan sus secretos. No hablamos solo de los grandes felinos como el jaguarete, sino también de los pecaríes, venados, ñandúes, taguás entre muchos otros de la fauna chaqueña. Lo cierto es que las cámaras trampa permiten conocer la magnífica biodiversidad que queda resguardada en corredores boscosos en tierras privadas, productoras de ganado o cultivos.

Definitivamente, conocer es el primer paso para amar y proteger a la naturaleza. De ahí que la fuerte apuesta a la investigación, se convierten en una condición vital para la conservación a largo plazo del jaguarete y otras especies. Trabajos como el que lideran investigadores de Guyra Paraguay www.guyra.org.py con los radios collares y el de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas (FACEN) conjuntamente con la Asociación para la Conservación de la Vida Silvestres (WCS, por sus siglas en inglés) con cámaras trampa son algunas acciones concretas dentro de esa visión que propone la coexistencia armónica entre producción y naturaleza.

WCS-FACEN ha tenido avances significativos en su programa de conservación de jaguares en áreas productivas, logrando sumar 210 estaciones de monitoreo permanente de grandes felinos en el Chaco paraguayo, en 100.000 hectáreas. Pero también trabajan evaluando técnicas antidepredatorias innovadoras y de bajo costo, para que los ganaderos del Chaco puedan prevenir el ataque a sus animales. Así lo reportan las responsables del proyecto, Andrea Weiler (por FACEN) y Laura Villalba (por WCS).

Buscando soluciones a la problemática, los expertos coinciden en señalar que existen numerosas opciones, pero son ocho las que concretamente se están experimentando o sugiriendo a los productores del Gran Chaco.

"El conflicto entre los depredadores y el hombre no es nuevo, data desde la prehistoria. Pero debemos aprender de los errores, y hacer esfuerzos para que no ocurra con el jaguarete lo mismo que llevó al tigre de tilacino a exitinguirse en Australia, o la desaparición del lobo en Estados Unidos, que tuvo que ser reintroducido en los años 90. Comparando estas experiencias, aquí aun estamos a tiempo de conservar esta especie amenazada. Pero el compromiso debe ser territorial. No nos sirve que uno o dos productores tengan esta visión de conservar y otros no. Esta es la clave y es la única oportunidad para el jaguarete", aseguró Andrea.

En Paraguay y en muchos países de Latinoamérica la Pantera Onca o Jaguar es emblemático y representativo. Fue incluso venerado como criatura divina por las civilizaciones precolombinas. Pero a medida que hubo mayor presencia del hombre y de actividades ganaderas, los jaguares fueron considerados una amenaza. Hoy, además de los rifles, el mayor peligro para el jaguarete es la destrucción excesiva de su hábitat.

Desde la óptica de la bióloga, es imposible conservar al jaguarete solo en los Parque Nacionales, porque ellos se mueven por grandes territorios, por lo que se necesita garantizar grandes superficies para mantener el patrimonio biológico de nuestro país.

El Gran Chaco es una pieza fundamental en este esquema. De hecho se aprendieron lecciones en base a lo ocurrido en la Región Oriental de nuestro país. "En la Región Occidental ya se estableció un sistema que contempla 25% de bosques. Se deben dejar corredores biológicos de 80 metros de ancho entre las pasturas. Y es en estas franjas donde hoy podemos monitorear a los jaguares y otras especies altamente amenazadas como el taguá, por ejemplo", explicó.

Plan nacional de manejo. Con el esfuerzo en conjunto de numerosas instituciones gubernamentales y no gubernamentales, y científicos; la Secretaría del Medio Ambiente (SEAM) coordinó trabajos para la elaboración de un Plan de Manejo de la Pantera Onca 2017-2027, un documento que fortalece el rol de esta dependencia estatal como autoridad de aplicación de las normativas que regulan las acciones de conservación de la especie y leyes que protegen al jaguarete frente a la caza furtiva y la pérdida de su hábitat.

Darío Mandelburger, director general de Protección y Conservación de la Biodiversidad de la SEAM, mencionó que con este documento Paraguay se unió a los países de la región que cuentan con planes de manejo y conservación de la misma especie en su territorios. "Paraguay alberga un hábitat significativo para el jaguarete a nivel mundial. Por ello nuestro país presenta una oportunidad única para la conservación y para elaborar estrategias y soluciones, de cara al futuro", indicó Darío.

Destacó que a pesar de los desafíos que supone el desarrollo de zonas productivas en el Chaco, existe terreno fértil para la conservación de la especie, a través de diversos actores que se han unido para desarrollar el plan de manejo, las opciones que el documento presenta para hacer efectiva la coexistencia entre los grandes felinos y la actividad humana, y fundamentalmente el compromiso de cada vez más ganaderos.

Rocío Barreto, directora de Vida Silvestre, explicó que el Plan de Manejo provee información sobre la historia natural del jaguarete, su importancia cultural. Distribución y situación en Paraguay, el marco legal, y las acciones para su conservación.

Recomienda las líneas de acción, entre ellas la política, el manejo in situ del jaguarete, como debe ser el manejo ex situ, líneas de investigación, educación, Concienciación y Turismo y recomendaciones para la financiación de estas actividades.

"En cuanto al manejo ex situ, proponemos enfocarnos en zoológicos, criaderos, refugios, ver cómo está el bagaje genético de la especie. Además de sistematizar información y estandarizar los cuidados para el bienestar del animal en cautiverio. Se pretende con ello rehabilitar ejemplares aptos para su liberación. Tenemos que apuntar a centros de cría, y sumarnos a los esfuerzos con Argentina en donde se encuentra uno de nuestros ejemplares del zoológico de Itaipú que se fue en calidad de préstamo para poder hacer una re introducción del jaguarete en el noreste argentino en donde la especie prácticamente se extinguió", dijo Rocío.

Finalmente destacó que la coexistencia entre humanos y jaguaretes puede ser abordada con éxito en el Paraguay. La presencia de varios ejemplares en paisajes productivos, demuestra que Paraguay puede llegar a la cima del desarrollo, preservando su patrimonio natural.

1- Evitar la cacería de sus presas naturales: Se busca crear conciencia entre empleados y administradores de estancias sobre la importancia de evitar la cacería furtiva, de manera que el jaguarete cuente con presas silvestres y no intente depredar el ganado.

2- Modificación del arreglo espacial de la actividades productivas: Consiste en cercar los potreros para impedir el acceso a zonas boscosas y la implementación de corredores de bosque de fauna silvestre, ya que el jaguar prefiere una cobertura de vegetación a la hora de cazar.

3- Adecuado manejo de las aguadas: Consiste en implementar aguadas en zonas boscosas para animales silvestres y así evitar que estos utilicen la de los ganados en épocas de sequía.

4- Utilización de luces led móviles: Con un panel solar que alimenta una batería instalados en zonas vulnerables permite que luces led se enciendan en forma intermitente, alejando a los felinos.

5-Electrificación de cercas: Indicados para potreros utilizados como parideras o dormideros, que funcionan con paneles solares.

6- Alternar el ganado vacuno con pequeños rebaños de búfalos: Teniendo en cuenta su comportamiento defensivo se recomienda introducir búfalos entre el ganado.

7-Presencia de burros o perros pastores: Propone introducir un grupo de burros para pastoreo junto al hato ganadero debido a su comportamiento agresivo y ruidoso al ver a un predador.

8- Colocación de cencerros: Indicado para los terneros de manera que si estos se asustan generen ruido y hagan retroceder a los felinos.