A 46 kilómetros de Asunción, en la ciudad de Piribebuy, emerge un paraíso rodeado de cañaverales. Allí se encuentra asentada Fortín S.A., una empresa nacional que logró seducir al mercado internacional, conquistándolo con el exquisito sabor y aroma de la caña paraguaya.
El reloj marca las 07:00. El bus de la firma Terranova está presto para dirigirse hacia la ciudad de Piribebuy. A bordo se encuentra un guía que amablemente recibe a los turistas y los invita a disfrutar de un emocionante viaje, en el que detallará paso a paso la ruta de la caña.
El museo Pedro Pablo Caballero se constituye en la primera parada de este tour. Allí los visitantes conocen, de manos de un historiador, las proezas de los primeros habitantes de la ciudad, así como el protagonismo que adquirió durante la Guerra contra la Triple Alianza. Seguidamente, el tourman conduce a los presentes hasta la Iglesia Dulce Nombre de Jesús, una de las más antiguas de la Cordillera, fundada por los jesuitas.
Sin embargo, este es solo el preludio de lo que vendrá. La parte más interesante del recorrido recién inicia en los predios que conforman la empresa Fortín S.A., donde aguarda la tecnóloga María Irene Gavilán, para relatar el proceso de fabricación de la caña paraguaya.
Para hacerlo más comprensible y didáctico, María Irene y su equipo de trabajo, recrean la cosecha y transporte de las cañas de azúcar hasta la destilería en carretas estiradas por bueyes, resaltando siempre la forma artesanal y "no mecanizada" en el acopio de la materia prima. A esto sigue un detalle que entusiasma a los presentes: la degustación de productos derivados de la miel de caña y la visita a las piletas en las que se realiza la cocción a fuego lento.
"La caña paraguaya es un producto obtenido de la fermentación y destilación de la miel de caña", explicó la tecnóloga. Esto quiere decir, que bien puede ser incluida dentro de la clasificación genérica y universal del ron, sin embargo, existe solo una particularidad que la hace diferente a otros rones y es el jugo verde o "mosto" que se obtiene a partir de la molienda en los trapiches y que posteriormente es cocinado en pailas hasta obtener la miel de caña o caña negra.
Esta parte del proceso, que se conoce como evaporación, asegura el bouquet, cuerpo y sabor de la caña; y es una condición "sine qua non" para que el producto final pueda ser denominado como auténtica caña paraguaya. La miel es luego diluida y fermentada en grandes tanques fermentadores, en los que se transforma en un vino de caña de azúcar de 6 a 8 grados de alcohol, conocido comúnmente como guarapo", explicó la experta.
El siguiente paso es destilar el vino en columnas de cobre que separan el alcohol hasta alcanzar una caña fuerte o caña blanca de hasta 70% de alcohol, con lo que se intenta mantener las propiedades organolépticas de la materia prima.
Ya en la bodega, la tecnóloga señaló que la caña fuerte es reducida convenientemente con agua tratada, para luego añejarse en borda lesa de roble o en pipones de incienso en el caso de las cañas más jóvenes. "El aporte de madera, da a la caña paraguaya todo su cuerpo, bouquet, su color y aroma. Como en el caso de los whiskies y otros destilados, mientras más tiempo permanece en contacto con la madera, mejores resultados se obtienen", refirió María Irene.
El circuito turístico tiene una duración de tres horas aproximadamente y culmina con una cata y un acto cultural en los que se pueden degustar comidas típicas y tragos hechos a base de la caña paraguaya.
La Ruta de la Caña Paraguaya, que hoy día tiene a Piribebuy como escenario principal, apunta a revalorizar esta tradicional bebida local, apreciada en el mundo por su fina elaboración.
Asimismo, se prevé que toda la comunidad se vea integrada en este rubro, a través del sector gastronómico, ofertas de alojamiento, la artesanía y la riqueza natural e histórico-cultural de la ciudad.
El costo por persona es de G. 150.000 para connacionales y de USD 45 para extranjeros. El paseo incluye traslado, obsequios y recorrido por las plantas industriales de la empresa Fortín.
Próximas salidas
- 24 de junio
- 29 de julio
- 26 de agosto
- 28 de octubre
- 25 de noviembre
- 16 de diciembre