Nacida en La Colmena (Paraguarí) y radicada desde hace años en Tokio, la maestra e investigadora Mie Elena Iwatani se ha consolidado como la principal embajadora del ñandutí en el continente asiático. De regreso en el país, impulsó una importante misión cultural: la donación de 1.000 ejemplares de su libro instructivo sobre el tejido tradicional paraguayo, con el objetivo de garantizar su transmisión a las nuevas generaciones.

La impresión de este lote bibliográfico fue financiada con el apoyo del Grupo Toyotoshi y de sus propias alumnas japonesas. “Quiero que el ñandutí siga vivo”, afirmó Iwatani en entrevista con “Tribuna” de Paraguay TV, destacando que el material busca acercar esta técnica a niños, jóvenes y espacios educativos.

Iwatani imparte clases mensuales a un promedio de 300 estudiantes en Japón. Su labor de proyección internacional alcanzó un punto culminante durante la Exposición Universal de Osaka 2025, donde dictó talleres a más de 2.000 asistentes.

En su trabajo docente, la artesana promueve la evolución del encaje sin perder su identidad original, incorporando matices e inspiraciones del arte japonés. “El ñandutí se volvió universal”, sostiene la instructora, quien remarca el valor del tejido como un canal de integración entre ambas naciones. Esta vinculación cobró relevancia institucional durante la reciente visita oficial a Paraguay de la princesa Kiko de Japón, quien conoció de cerca la elaboración del encaje.

El libro publicado originalmente en japonés en 2010 y traducido al español en 2025 por la nikkei paraguaya Megumi Kumagai, constituye un manual práctico de preservación patrimonial. De los aproximadamente 350 dechados o diseños antiguos catalogados en la historia del ñandutí, la obra de Iwatani documenta y desarrolla detalladamente más de 85 patrones tradicionales, acompañados de guías paso a paso para su reproducción y aplicaciones contemporáneas.

El trabajo del alumnado japonés de la Asociación de Ñandutí en Japón, liderada por Iwatani, se exhibirá este fin de semana en el Puerto de Asunción. La muestra se desarrollará en el marco de las celebraciones por los 90 años de la inmigración japonesa en el Paraguay, e incluirá charlas explicativas y demostraciones de tejido en vivo abiertas al público.