Chuck Norris, figura de acción del cine estadounidense y leyenda de las artes marciales, falleció a los 86 años, el viernes pasado “Es con el corazón embargado que nuestra familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro amado Chuck Norris la mañana de ayer”, informó su familia en un comunicado en las redes sociales del protagonista de “Walker, Texas Ranger”.

La familia dijo que quería mantener las circunstancias de su fallecimiento en privado, pero que el actor estuvo acompañado por ellos “y en paz”. “Para el mundo, él era un artista marcial, un actor, y un símbolo de fuerza. Para nosotros, él era un esposo devoto, un querido padre y abuelo, un hermano increíble, y el corazón de nuestra familia”, señala el texto que acompaña una foto de perfil en blanco y negro del actor.

Estrellas de la acción como Sylvester Stallone, Dolph Lundgren y Jean-Claude Van Damme lo homenajearon de inmediato. “Siempre lo vi como un modelo a seguir”, dijo Lundgren en Instagram. “Alguien con el respeto, la humildad y la fuerza que requiere ser un hombre”. Stallone recordó sus “buenos momentos trabajando junto” a él, mientras que Van Damme dijo que será “muy extrañado”.

El cuerpo de Marines de Estados Unidos, que le otorgó un título honorario en 2007, se unió al luto. “Chuck Norris no se unió a los Marines. Los Marines aplicaron para unirse a él”, dijo el despacho en una publicación en X. El portal de noticias TMZ reportó el jueves que Norris habría sufrido una emergencia médica.

Norris cumplió 86 años la semana pasada y marcó la celebración con una publicación en las redes sociales. “Yo no envejezco. Yo subo de nivel”, señaló en un video en el que se le ve entrenando con un hombre. “Nada como algo de acción durante un día soleado para hacerte sentir joven”, agregó.

Carlos Ray “Chuck” Norris nació en Ryan, Oklahoma, el 10 de marzo de 1940. Descubrió su pasión por las artes marciales cuando prestaba servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Corea del Sur. Su interés por el tang soo do, un arte marcial coreano basado en el karate, llevaría a Norris a derribar a muchos oponentes sobre el tatami y a convertirse en un ídolo de la gran pantalla.

Su épica pelea con la superestrella de las artes marciales Bruce Lee en la clásica película de kung-fu de 1972 “El dragón”, que recaudó mil veces su presupuesto de 130.000 dólares, contribuyó a convertir a Norris en una figura del cine y la televisión. Pero Norris, que de niño idolatraba a John Wayne, se hizo actor casi por casualidad.

Tras dejar la Fuerza Aérea en 1962, se instaló en Los Ángeles, donde, mientras esperaba una oportunidad para formarse como policía, montó un estudio de artes marciales y encontró su vocación. En 1967, con un título de campeón de karate de Estados Unidos, entrenó a celebridades como Steve McQueen, Priscilla Presley y Donny Osmond. Se hizo amigo de Bruce Lee, y debutó como actor con un cameo en “Las demoledoras”, de Dean Martin, en 1968.

Le siguieron numerosos papeles protagonistas en películas de karate, y en 1983, se metió en la piel de un taciturno ranger de Texas que libraba una guerra contra un traficante de armas en “McQuade, el lobo solitario”, que sirvió de modelo para la serie de culto “Walker, Texas Ranger”. La serie se emitió durante ocho temporadas y dio lugar a innumerables chistes y memes, uno de los cuales era una pelea en la que Chuck Norris derrotaba a Superman.

El éxito del ranger barbudo y rudo, quien en la vida real se recuperó de dos paradas cardíacas en 2017, supuso un impresionante cambio de suerte para el actor. Cristiano evangélico, Norris nació en una familia de tres hermanos criados principalmente por su madre irlandesa tras el divorcio de su padre alcohólico y creció como un niño tímido y poco atlético.

Militaba en el bando republicano, y la década pasada se vio envuelto en una polémica al convertirse en la imagen pública de la empresa armamentística Glock, a pesar de la epidemia de violencia armada en Estados Unidos.

Tuvo cinco hijos: dos de su primer matrimonio con Dianne Holechek, dos con su segunda esposa, Gena O’Kelley, y una hija fruto de una aventura durante su primer matrimonio. “Fuiste el mejor padre que Dios podría haberme dado, y el mejor hombre que he conocido. No importa lo que pasara, siempre estuviste allí”, escribió uno de sus hijos, Dakota Norris, en Instagram. “Te extrañaré por siempre”.

Fuente: AFP.