El sueño mundialista de la Albirroja se vibrará con el GEN Albirrojo ueno este jueves 16 y el martes 21, en el último combo de las eliminatorias sudamericanas del año 2023, rumbo a la Copa Mundial de Fútbol de 2026, a jugarse en Canadá, Estados Unidos y México. Esta noche, a las 21:00, Paraguay visita a Chile en el estadio Monumental de Santiago; mientras que en la sexta fecha recibirá a Colombia.

El partido de la selección paraguaya podrá verse a través de los canales Tigo 12, Personal 12, Claro 16, Copaco IPTV 8, así como en el portal del canal GEN (www.gen.com.py), en Facebook y YouTube (@SomosGEN), además del Twitch (@VersusParaguay) y otras plataformas de Nación Media, incluyendo la página web del diario La Nación.

La quinta fecha de eliminatorias sudamericanas se iniciará a las 17:00 con el partido entre Bolivia y Perú por el canal GEN. Seguirá a las 19:00 con Venezuela y Ecuador en las pantallas de Universo 970 AM por Tigo 26, Personal 21, Claro 29, Copaco IPTV 16. El juego entre Colombia y Brasil se verá a las 21:00 por HEi en Tigo 500, Claro 28, Copaco IPTV 18, Eventos HEi Personal 2; mientras que, también a las 21:00, el clásico rioplatense Argentina vs. Uruguay estará en Universo 970 AM.

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Paraguay viene de conseguir su primer triunfo, pero solo anotó un gol en clasificatorias, contra Bolivia en Asunción. Mientras, los chilenos sufrieron una dolorosa goleada por 3-0 en su visita a Venezuela. El equipo local, dirigido por el argentino Eduardo Berizzo, se ubica en el octavo lugar del clasificatorio sudamericano con cuatros puntos. Paraguay es séptimo con los mismos puntos, pero con mejor diferencia de goles, tras cuatro fechas.

Con seis plazas directas para Sudamérica para el Mundial 2026 y un puesto en el repechaje, la clasificación parece estar a la mano de todos, pero Chile y Paraguay buscan un triunfo que los haga dejar atrás su discreto comienzo. El duelo se disputará en el estadio Monumental de Santiago a partir de las 21:30 locales (00:30 GMT del viernes), con el arbitraje del argentino Fernando Rapallini, acompañado por su compatriota Silvio Trucco en el VAR.

Berizzo dirigió a Paraguay entre 2019 y 2021, y fue la primera selección a la que logró derrotar como técnico de la Roja, en un amistoso en marzo de este año. Sin embargo, esa experiencia no será una gran ventaja, según asegura: “Conozco a sus futbolistas, pero es otro entrenador”, dijo el DT de Chile.

El argentino Daniel Garnero tomó las riendas de Paraguay en setiembre tras la salida por magros resultados de su compatriota Guillermo Barros Schelotto. “Quiero que seamos protagonistas y hacernos dueños del juego. Debemos ser ordenados y equilibrados. Esa será la intención siempre”, advirtió Garnero, al anunciar la nómina para esta doble fecha.

El desempeño del argentino Eduardo Berizzo al mando de la Roja está en deuda. Desde que asumió en mayo de 2022 solo logró un triunfo oficial con la selección adulta. Sin embargo, consiguió aire tras los Juegos Panamericanos de Santiago-2023, donde con una selección Sub-23 llegó a la final del torneo y perdió por penales ante Brasil.

Nueve jugadores de esa selección fueron convocados para esta fecha, entre ellos el defensor Felipe Loyola y el delantero Damián Pizarro, titulares ante los brasileños. “Damián, con los Panamericanos, pudo demostrar su valía y lo ubican con una expectativa muy importante para nosotros”, aseguró Berizzo en conferencia de prensa.

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Paraguay demoró casi 70 minutos en doblegar a la débil defensa boliviana de local en la fecha pasada. Antes de ese tanto no había sido capaz de perforar la portería de ningún rival. Sus principales estrellas se apagan cuando visten la camiseta albirroja. El delantero del Newcastle inglés Miguel Almirón, que se pierde el partido por lesión, y el capitán del supercampeón Palmeiras Gustavo Gómez son algunos de los señalados por la pobre imagen paraguaya.

Para esta fecha, el técnico Garnero recurrió a una vieja gloria para revertir la sequía: Óscar “Tacuara” Cardozo, que a sus 40 años es el único jugador de la convocatoria que pisó una cita mundialista. “Está vigente”, argumentó el entrenador argentino tras convocar al ex-Benfica de Portugal.

Chile: Brayan Cortés; Matías Catalán, Gary Medel, Paulo Díaz y Gabriel Suazo - Erick Pulgar, Felipe Méndez, Rodrigo Echeverría, Darío Osorio - Alexis Sánchez y Ben Brereton.

DT: Eduardo Berizzo

Paraguay: Carlos Coronel - Robert Rojas, Omar Alderete, Gustavo Gómez, Mathías Espinoza - Mathías Villasanti, Álvaro Campuzano - Alejandro Romero, Ramón Sosa, Antonio Sanabria - Adam Bareiro.

DT: Daniel Garnero

Con información de AFP.