Oklahoma City, Estados Unidos | AFP.
El armador Chris Paul opacó anoche al también estelar Russell Westbrook y sus Houston Rockets vencieron a los Oklahoma City Thunder 122-112 para su 16ª victoria consecutiva en la NBA.
Paul anotó 25 puntos y su compañero James Harden, líder anotador de la temporada, lo hizo con 23 tantos y 11 asistencias, mientras que Trevor Ariza agregó 15 cartones para los Rockets, que están en la segunda racha ganadora más larga en la historia de la franquicia.
Por su parte, Westbrook terminó con 32 puntos y Carmelo Anthony con 23 para OKC, que está en un aprieto de equipos que intentan abrirse camino hasta el tercer puesto en la Conferencia Oeste.
Oklahoma City había vencido a varios de los mejores equipos de la Liga esta temporada.
El Thunder tiene dos victorias sobre los campeones Golden State Warriors, una sobre los Toronto Raptors y una sobre los Cleveland Cavaliers esta campaña.
Los Rockets lideraron 54-45 en el descanso al tiempo que Harden registró 13 puntos, siete asistencias y cinco rebotes en ese tramo.
Por su parte, Anthony tuvo 19 puntos para el Thunder y Westbrook 14, pero el ‘All-Star’ Paul George se fue de 7-1 desde el campo antes del descanso.
El Thunder cerró la brecha a tres en los primeros minutos del tercer cuarto, pero los Rockets dominaron el resto del camino y lideraron 87-74 al final del período.
Houston logró en ese parcial 7 de 10 triples (21 puntos).
Los Rockets, que cometieron ocho pérdidas de balones en el primer período, dispararon para un 52,5% de efectividad en la primera mitad.
Los Rockets visitarán el miércoles a los Milwaukee Bucks, mientras que el ‘Trueno’ recibe el jueves a los Phoenix Suns.
- DeRozan guía magistralmente a los Raptors -
En Toronto, el canastero DeMar DeRozan anotó 25 puntos, el lituano Jonas Valanciunas terminó con 15 y los locales Raptors usaron un gran cuarto parcial para vencer a los Atlanta Hawks 106-90, para su quinta victoria consecutiva.
Durante tres cuartos, los Raptors parecían apáticos contra los Hawks, pero finalmente, en el cuarto parcial, Toronto se volcó en un esfuerzo digno del mejor equipo en la Conferencia Este.
C.J. Miles anotó ocho de sus 14 puntos en ese último cuarto, y Delon Wright y el español Serge Ibaka terminaron con 10 cada uno cuando los líderes del Este ganaron por duodécima vez en los últimos 13 partidos y completaron su primera barrida de temporada sobre los Hawks desde la campaña del 2001-02.
Perdiendo 77-76, Toronto superó a Atlanta 30-13 en ese capítulo.
Los Hawks efectivizaron sólo 6 de 18 disparos en el cuarto y cometieron ocho pérdidas de balones.
DeRozan dijo que los Raptors intensificaron su agresividad en el cuadro final.
“Siempre que tenemos la oportunidad de parar y salir y jugar, estamos en nuestro mejor momento”, dijo DeRozan. “Nos llevó hasta el cuarto parcial sacar eso a la luz”.
Los Raptors tienen marca de 27-5 en casa, el mejor récord de la NBA.
Toronto mejoró a 16-4 cuando viene de atrás en el marcador.
Por los Hawks Kent Bazemore y John Collins anotaron 15 puntos cada uno y Dewayne Dedmon 12 tantos y 10 rebotes, pero Atlanta encajó su sexta derrota en los últimos ocho juegos.
Atlanta tiene marca de 5-26 en la carretera.
Los Hawks visitarán el viernes a los Indiana Pacers y los Raptors el miércoles a los Detroit Pistons.
En otros resultados, Washignton Wizards a Miami Heat 117-113; Filadelfia 76ers a Charlotte Hornets 128-114 y Dallas Mavericks a Denver Nuggets 118-107.