Finalmente llegó el año de los terceros Juegos Olímpicos de la Juventud, y con él, los correspondientes clasificatorios que tendrán las chances para disputar el certamen Olímpico Junior del 6 al 18 de octubre en Buenos Aires, Argentina, y para Latinoamérica, la sede será nuestro país en el mes de abril.
Luego de que fueran propuestos en 1998, y aprobados en 2007, los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud de verano, se cumplió en la ciudad de Singapur, en el año 2010; después en 2014, en Nanjing, China; y éste año, corresponde a la ciudad de Buenos Aires.
En donde se celebrarán tres eventos: individual masculino, individual femenino y el evento por equipos.
El listado de participantes constará de 32 lugares tanto para femenino como para masculino. En el 2017, luego de los seis torneos de clasificación continental, un total de 14 niños y niñas reservaron sus plazas para Buenos Aires, que fueron:cuatro niños y cuatro niñas de Asia y de Europa, dos niños y dos niñas; de África y de Latinoamérica, y un niño y una niña para Norteamérica y para Oceanía. Además, en cada género, hay un lugar reservado para la nación anfitriona.
Por Latinoamérica, en el evento de clasificación continental desarrollado en Santo Domingo, República Dominicana, en mayo del 2017, clasificaron Adriana Díaz de Puerto Rico y Nicolás Burgos de Chile, los mesatenistas brasileños: Bruna Takahashi y Guilherme Teodoro.
Para éste año, están previstos 6 eventos clasificatorios, uno en cada continente, denominados “Road to Buenos Aires 2018 Series” y se realizarán ya sea antes o después de los eventos del Circuito Mundial Juvenil de la ITTF.
Cada torneo se organizará durante dos días, y cada día se llevará a cabo un evento de eliminación.
Los ganadores de cada evento calificarán para los Juegos, dos niños y dos niñas de cada torneo, en general 12 niños y 12 niñas.
Los torneos clasificatorios Camino a Buenos Aires son:
Europa: Hodonin, República Checa – Lunes 12 y martes 13 de febrero
África: Rades, Túnez – Sábado 24 y domingo 25 de marzo
Latinoamérica: Asunción, Paraguay – Sábado 14 y domingo 15 de abril
Asia: Bangkok, Tailandia – Lunes 7 de mayo y martes 8 de mayo
Norteamérica: Markham, Canadá – viernes 1 y sábado 2 de junio
Oceanía: Rarotonga, Islas Cook – Viernes 8 y sábado 9 de junio
De esta manera, quedan cinco lugares para cada género. Los tres mejores jugadores del Ranking Mundial Masculino Sub 18 y las tres mejores jugadoras del Ranking Mundial Femenino Sub 18, actualizadas en julio de 2018, siempre que no estén calificadas ya sea por tener éxito en los torneos de Clasificación Continental o por el Road to Buenos Aires 2018 Series.
Así se completan un total de 30 lugares para cada género, y los dos lugares restantes para dos niños y para dos niñas son lugares de universalidad, decididos por el Comité Tripartita, y están destinados a los Comités Olímpicos Nacionales que tienen un pequeño número de atletas que compiten en los Juegos.
En los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018, como en ediciones anteriores, cada Comité Olímpico Nacional solo puede estar representado por un niño y una niña. También los jugadores que compiten en Buenos Aires deben haber nacido entre el sábado 1 de enero de 2000 y el miércoles 31 de diciembre del 2003.