• Por Víctor Gauto
• Economista de MF Economía

En economías que son dependientes de las actividades agrícolas como es el caso de Paraguay, el riesgo climático se constituye en el factor clave para la expansión o no del Producto Interno Bruto (PIB). En ese sentido, los antecedentes dan cuenta que las últimas dos recesiones por las cuales atravesó el Paraguay (2009 y 2012) fueron a consecuencia de sequías que afectaron las cosechas de los principales productos agrícolas, impactando profundamente en el resto de la economía.

Se proyecta para este 2018 una tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto de 3,4%. Este número está estrechamente condicionado al comportamiento del sector agrícola, que si bien ha tenido un rol preponderante en la actividad económica del 2017, se estima que el volumen de la cosecha de soja en este 2018 será menor.

Para el 2018, la perspectiva es la de un clima relativamente bueno que acompañe de manera positiva la cosecha grande de soja de verano. Sin embargo, se descartan riesgos limitados de menores lluvias en el otoño por causa de "La Niña", que afectarían los cultivos de maíz y soja, posteriores a la cosecha de verano.

Es de recordar también que la oleaginosa tuvo una cosecha histórica durante el 2017 de aproximadamente 10.600.000 toneladas, pero se espera una cosecha menor de 9.600.000 toneladas en el 2018, representando una reducción en la producción de 10%, que tendrá que ser compensada por otros cultivos del sector agrícola para mantener los niveles de crecimiento cercanos al 4%. Se espera que haya un crecimiento importante en la producción de maíz, que sería un mitigante importante a la caída en producción esperada de soja, pero no suficiente para liderar el crecimiento del sector.

Si todos los demás sectores de la economía mantienen comportamientos "normales" o acordes a su tendencia de crecimiento de los últimos tres o cuatro años y la producción agrícola total no crece o crece poco, esto se resiente en sectores vinculados como las finanzas y el transporte, y la expansión del Producto Interno Bruto necesariamente se moderaría en relación a la tasa de alrededor de 4% que se venía registrando en el 2016 y el 2017.

Para el 2018, también se proyecta el valor de otros indicadores macroeconómicos como una tasa de inflación del 4%, que se mantendría al nivel de la meta de inflación establecida por el Banco Central del Paraguay (BCP). Además, se proyecta un tipo de cambio de G. 5.700.