Febrero empezó en miles de familias paraguayas con el pensamiento de la vuelta a clases. De hecho, algunos colegios privados ya iniciaron sus clases, pero el grueso del sistema académico lo hará entre el 13 y 24 de febrero.

La institución encargada de velar y promover la educación en el país también comienza un año con un renovado cambio. El pasado 24 de enero fue promulgada la Ley Nº 5.749 que establece la carta orgánica del MEC. En uno de sus artículos, se establece el cambio de denominación de Ministerio de Educación y Cultura a Ministerio de Educación y Ciencias, sin el cambio de las siglas. La ley, además de introducir un cambio ajustando a los desafíos en esta era moderna, tiene como objetivo un reordenamiento de la secretaría de Estado para que cumpla de mejor manera con su función.

De acuerdo con el calendario oficial del MEC, las clases en las instituciones educativas del sector público iniciarán el 23 de febrero, pero algunos colegios, sumándose a los que comenzaron ayer, arrancarán sus actividades la próxima semana.

Como ya prácticamente es costumbre, para este año de vuelta esta etapa de preparación para la vuelta a clases se desarrolla con una amenaza de huelga por parte de un sector de los docentes, que presiona para lograr un reajuste salarial. Las autoridades del MEC, así como los docentes, si tienen un sentido de responsabilidad, tienen el desafío de asegurar que las clases inicien como están previstas, para lo cual necesariamente se tendrán que buscar mecanismos de acuerdos que no afecten a los miles de alumnos. En este ámbito, se anunció que existe predisposición para conversar sobre algún acuerdo, lo que supone que hay interés en solucionar el inconveniente. Ojalá prime el sentido común y que sea a favor del estudiantado.

A pocos días del arranque oficial de actividades, desde el MEC se informó que serán inhabilitadas unas 2.000 escuelas públicas y se potenciarán 5.553 existentes de las más de 7.500 que funcionan en todo el país. El ministro de la cartera de Estado, Enrique Riera, anunció que se reunirá con unos 150 intendentes y todos los gobernadores departamentales para ubicar las escuelas y distribuir las responsabilidades de mantenimiento y reparaciones de las infraestructuras. Es que el Estado destina millonarios montos de mantenimiento de instituciones educativas a través de diferentes proyectos, pero muchas veces estos fondos no son utilizados para los fueron creados.

Se detalló que se liberó un fondo de G. 1.400 millones, provenientes del Fondo de Excelencia para la Educación y la Investigación (FEEI), para reparar 90 infraestructuras escolares de todo el país, en alerta roja o en peligro de derrumbe. Hay que ejecutar esos fondos de manera transparente y urgente.

Riera explicó que para optimizar los recursos y destinar los fondos donde sea necesario, el MEC potenciará las instituciones educativas, que serán refaccionadas y reacondicionadas para el inicio de clases, el 23 de febrero.

Los alumnos de las 2.000 escuelas que serán inhabilitadas o refuncionalizadas serán trasladados a las instituciones más próximas dentro de la localidad mediante transportes escolares. Estas escuelas dejarán de funcionar como tales, pero se convertirán en centros culturales o de lectura.

A las tareas de preparación para el año lectivo, cabe apuntar la distribución de los kits escolares que inició incluso antes del periodo de años anteriores, con el objetivo de que los alumnos tengan su poder los materiales antes de clases y no después de iniciadas.

Hay un enorme desafío en el sector de la educación para este año. Se inician con buenas acciones pero también, como siempre, con tensiones con el sector docente. Esperemos que los conflictos sean solucionados antes que inicie el periodo académico para los estudiantes y que los alumnos de todos los niveles reciban la educación que todos queremos, para que nuestro país siga avanzando. Para ello es necesario, dejar de lado intereses políticos y mezquinos, y concentrarnos en que foco de atención de todos sea una educación pública y privada de alta calidad.