El diario El País de Uruguay dio a conocer la nómina de candidatos a mejor futbolista de América, que ya vio coronarse a varios paraguayos, y en cuya 31ª edición aparecen como candidatos siete representantes del fútbol guaraní.

Solo en cuatro de las once posiciones de un equipo no aparece un futbolista paraguayo. Ellos son en el lateral izquierdo, volante izquierdo, volante de creación y uno de los puestos de ataque.

Un total de 55 futbolistas, cinco por puesto, corren por el premio al mejor de América en la votación popular que ya está habilitada en la página web del diario El País, recordando que independiente a esta encuesta el premio mayor de "Rey de América" lo deciden más de 400 periodistas deportivos de todo el continente.

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Librado Azcona

Entre los candidatos a mejor arquero del año aparece el paraguayo Librado Azcona, que realizó una fantástica campaña con el ecuatoriano Independiente del Valle en la pasada edición de la Copa Libertadores de América.

A la fecha, la encuesta la lidera el brasileño Allison Becker , del Inter de Porto Alegre/Roma y la selección brasileña. Azcona se ubica en quinto lugar, por detrás del argentino Franco Armani (Atlético Nacional), el uruguayo Leonardo Burián (Wanderers) y el argentino Marcelo Barovero (River Plate/Necaxa).

Jorge Moreira

El lateral derecho de la selección paraguaya y el River Plate argentino es uno de los candidatos en ese puesto, aunque hasta el momento con muy pocas chances de ganar pues ocupa el último lugar en la encuesta.

La misma es liderada por el argentino Gabriel Mercado (River Plate/Sevilla), seguido del colombiano Daniel Bocanegra (Atlético Nacional), el uruguayo Jorge Fucile (Nacional) y el brasileño Fágner Conserva (Corinthians).

Gustavo Gómez

El también defensor de la selección paraguaya, que esta temporada fue transferido al Milán de Italia realizó tan buena campaña con el Lanús argentino que fue incluido entre los cinco candidatos a mejor zaguero derecho.

Ubicado en el cuarto lugar, Gustavo Gómez disputa el premio con el colombiano Yerri Mina (Independiente Santa Fe/Palmeiras), el argentino Jonathan Maidana (River Plate), el uruguayo Gerardo Alcoba (Pumas) y el argentino Santiago Vergini (Sunderland/Boca Juniors), que aparecen votados en ese orden.

Pablo Aguilar

Relegado de la selección desde la catastrófica derrota ante Uruguay (4-0), el futbolista del América de México es uno de los cinco candidatos a mejor zaguero izquierdo.

Hasta la fecha, Aguilar es el que mejor votos recibió y se ubica por detrás del ecuatoriano Arturo Mina (Independiente del Valle/River Plate), el uruguayo Diego Polenta (Nacional), el ecuatoriano Frickson Erazo (Atlético Mineiro) y el colombiano Alexis Henríquez (Atlético Nacional).

Cristian Riveros

El fútbol paraguayo propiamente, es decir, con jugadores que militan en el país, está representado en el mediocampo. Como candidato a mejor volante de contención fue seleccionado el número 16 del Olimpia.

Al igual que sus demás compatriotas, Cristian Riveros también figura en el último lugar dentro de una encuesta que parece encaminarse a un mano a mano entre los colombianos Alexander Mejía (Atlético Nacional) y Sebastián Pérez (Atlético Nacional/Boca Juniors). Atrás están el argentino Leonardo Ponzio (River Plate) y el también colombiano Abel Aguilar (Deportivo Cali).

Marcos Riveros

De grandes actuaciones en Cerro Porteño y la selección, Marcos Riveros es otro representante nato del fútbol paraguayo. Aparece en la cuarta posición de una encuesta que lidera con absoluta comodidad el uruguayo Carlos Sánchez (Monterrey).

En segundo lugar aparece el brasileño Gabriel Barbosa (Santos/Inter de Milán), en tercero el también brasileño Alan Patrick (Flamengo), mientras que la última posición la ocupa el venezolano Yefferson Soteldo (Zamora).

Ángel Romero

Goleador histórico del Corinthians en el Arena de Itaquera, el delantero paraguayo libra una dura batalla con atacantes que ya saben lo que es consagrarse Rey de América, como el argentino Carlos Tévez, y con las nuevas joyas del fútbol sudamericano, como el brasileño Gabriel Jesus.

Precisamente el atacante del Palmeiras, goleador de la selección brasileña en esta nueva era comandada por Tite, es quien lidera con tranquilidad la encuesta. Lo sigue el ídolo de Boca Juniors, luego el también argentino Lucas Alario (River Plate) y el colombiano Orlando Berrío (Atlético Nacional). El Melli ocupa la última posición.

En los 31 años de historia del premio "Rey de América", cinco fueron los futbolistas paraguayos que se llevaron el máximo reconocimiento continental, mientras que otros tantos subieron al podio y en más de una ocasión.

José Luis Chilavert, coronado "Rey de América" en el año 1996, cuando ganó todo con el club argentino Vélez Sársfield, es el paraguayo que más veces subió en segundo lugar en 1994, tercero en 1997 y 1998.

Otros albirrojos que llegaron a lo más alto del podio fueron los delanteros Raúl Vicente Amarilla en 1990, año en que el Olimpia logró su segunda Copa Libertadores y la Supercopa Sudamericana, José Saturnino Cardozo (Toluca) en 2002 y Salvador Cabañas (América) en 2007.

Julio César Romero, el popular Romerito, fue el primer futbolista paraguayo en quedar entre los finalistas, cuando en la primera edición (1986) acabó en el tercer lugar. En ese entonces ya era el gran ídolo del Fluminense.

En 1998, el Colorado Carlos Gamarra (Corinthians) fue segundo. En 1999 fue el turno del hoy seleccionador albirrojo Francisco Arce (Palmeiras), que también quedó a un paso del premio mayor. En 2003, un año después de ser el mejor de América, el Pepe Cardozo (Toluca) terminó en segundo lugar.

En el año 2007, cuando el Chava se coronó, el segundo lugar lo ocupó su compatriota Claudio Morel Rodriguez, entonces defensor del multicampeón Boca Juniors. Un año después, Cabañas (América) volvió a integrar el podio, pero ya como tercero mejor del continente.

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