Landon Thomas Jr.

WASHINGTON.

El Fondo Monetario Internacional advirtió que el lento crecimiento económico en todo el mundo podría reforzar reacciones violentas contra el comercio global, lo cual se convirtió en una característica de la política, tanto en Estados Unidos como en Europa.

Como parte de su informe de octubre sobre la economía mundial en las reuniones semestrales del fondo, aquí, la previsión del fondo de crecimiento mundial es de 3,1 por ciento para este año, llegando a 3,4 por ciento en el 2017.

"Es de vital importancia defender las perspectivas para aumentar la integración comercial", dijo el economista jefe del Fondo, Maurice Obstfeld. "Retroceder en el tiempo en lo que hace al comercio solo puede profundizar y prolongar la capa caída actual de la economía mundial", añadió.

Dos veces al año, funcionarios públicos, bancos centrales y financistas de todo el mundo se reúnen durante una semana de encuentros oficiales y no oficiales en los que reflexionan sobre el estado de la economía mundial.

La elección presidencial en los Estados Unidos será un tema de conversación, pero también se espera que una débil economía mundial y el aumento del sentimiento contra el comercio internacional y antiglobalización sean temas más populares de discusión.

La perspectiva del Fondo para el crecimiento en las economías desarrolladas fue particularmente sombría, con una expansión esperada de 1,6 por ciento para este año, en comparación con el 2,1 por ciento del año pasado.

Las economías emergentes, que se espera crezcan a un ritmo del 4,1 por ciento, estuvieron en gran medida impulsando el crecimiento mundial, según los economistas del Fondo.

Destacando la preocupación que muchos tienen sobre la capacidad de la economía de Estados Unidos para alcanzar un nivel de crecimiento robusto, el Fondo redujo su pronóstico para el crecimiento económico en los Estados Unidos, hasta el 1,6 por ciento este año, desde el 2,2 por ciento que se manejaba en julio pasado.

Ocho años después de la crisis financiera y después de una ola de políticas agresivas de los bancos centrales de todo el mundo, estas cifras de crecimiento fueron decepcionantes, dijo el Fondo, lo que pone de relieve la incapacidad de los responsables de las políticas globales para hacer frente a las debilidades económicas fundamentales.

Advirtiendo acerca del deterioro de las cifras comerciales globales, el informe se hizo eco de los punzantes comentarios de Christine Lagarde, directora gerente del Fondo.

Lagarde dio un discurso en Chicago y colocó un golpe indirecto al lenguaje contra el comercio que se convirtió en una parte central de la campaña presidencial estadounidense, diciendo que las políticas que desalientan la liberalización del comercio son una "mala práctica económica".

En su estudio, el Fondo tomó nota de cómo las cifras del comercio mundial han ido menguando en los últimos tiempos.

Por ejemplo, el volumen del comercio mundial se ha expandido casi un 3 por ciento al año desde el 2012, la mitad del crecimiento que experimentó en los últimos 30 años.

La renuencia de las empresas y los países a invertir grandes sumas de dinero en este período es uno de los principales factores, concluyó el Fondo. Pero los economistas también apuntaron a un fuerte aumento de todo tipo de medidas contra el comercio en los últimos años, siendo que el 2015 fue el año con el mayor número de restricciones.

Como siempre lo hacen, los economistas del Fondo presionaron por una estrategia coordinada a nivel mundial para aumentar la producción, con el foco puesto en la apertura comercial, la reforma económica e inversiones de los gobiernos.

"El crecimiento fue demasiado poco durante mucho tiempo", dijo Obstfeld en una conferencia de prensa el martes. Añadió que, en todas las regiones, las economías se desempeñaron por debajo de su "potencial de crecimiento a largo plazo" y que, como resultado, los consumidores y los inversores estaban atrapados en precauciones excesivas.

En sus comentarios, Obstfeld instó también a los países con la capacidad de invertir en grandes proyectos de infraestructura para que así lo hagan, una referencia no tan indirecta a Alemania, que fue criticada con frecuencia por el liderazgo del Fondo por no hacer lo suficiente para estimular el crecimiento en Europa.

"La respuesta de la política ha sido desequilibrada, dependiendo demasiado de los bancos centrales", agregó Obstfeld.

Cuando se le preguntó lo que el impacto sería en la economía global si el candidato republicano a la presidencia, Donald J. Trump, ganó la elección, Obstfeld analizado cuidadosamente sus palabras, pero sugirió que algunos de los comentarios contra el comercio de Trump habían sido motivo de preocupación.

"Ha habido mucha discusión acerca de los cambios a las políticas comerciales", dijo Obstfeld. "Esto introduce un elemento de incertidumbre a todo y la incertidumbre no agrada a los inversores", finalizó.