Londres, Reino Unido | AFP.

El Mánchester United anunció este viernes la contratación de José Mourinho, tras tres años de mal juego que ayudaron a vencer las reticencias causadas por el carácter y el estilo defensivo del portugués, un hombre que garantiza trofeos.

La llegada al United del portugués coincidirá con la del español Josep Guardiola al club vecino, el Mánchester City, lo que permitirá vivir un nuevo capítulo de la rivalidad de los dos entrenadores más populares de las últimas décadas.

"José es simplemente el mejor entrenador de fútbol hoy en día", dijo el vicepresidente ejecutivo del club Ed Woodward, en un comunicado, en el que el portugués de 53 años se congratuló por llegar a un club "conocido y admirado en todo el mundo".

"Ha ganado trofeos e inspirado a jugadores en varios países de Europa y, por supuesto, conoce muy bien la Premier League, que ha ganado tres veces", agregó Woodward, estimando que "su historial de éxitos es ideal para llevar al club adelante".

"Siempre he sentido afinidad con Old Trafford; es el escenario de grandes recuerdos en mi carrera y siempre disfruté de la relación con los hinchas del United", agregó el entrenador, que fue destituido en enero del Chelsea y que antes estuvo en el Real Madrid, el Inter de Milán y el Oporto.

El club difundirá este viernes una entrevista al portugués para completar el anuncio.

El anuncio no incluye el salario de Mourinho, pero la prensa británica avanzó que cobrará 10 millones de libras por cada temporada (14 millones de dólares, 13 millones de euros), el doble de lo que ganaba el holandés Louis Van Gaal, destituido el lunes, más 5 millones de libras si clasifica al United para la Champions League y 2,5 millones de libras si gana la liga.

Mourinho coincidirá en Mánchester con Guardiola, como ya ocurrió hace 20 años en el FC Barcelona, cuando él era traductor/ayudante de Bobby Robson y Louis Van Gaal, y el catalán era el centrocampista que movía los hilos del equipo.

Pasaron los años y el Real Madrid se fijó en Mourinho para acabar con la supremacía del Barcelona de Guardiola.

En el tiempo en que coincidieron en los banquillos españoles, el Madrid de Mourinho le ganó una final de Copa al Barça de Messi y una liga, y el Barça de Guardiola una Champions, 2 ligas y una Copa del Rey.

Pero la tensión entre Guardiola y Mourinho se trasladó al campo, los partidos Real Madrid-Barça fueron de una dureza nunca vista.

- Ferdinand y Phil Neville defienden a Mourinho -

Desde que Alex Ferguson se retiró hace tres temporadas, tras más de 20 años al frente del equipo, el United no ha ganado más que una Copa con David Moyes, primero, y luego con el holandés Louis Van Gaal.

Ferguson fue quien optó personalmente por Moyes y luego por Van Gaal, y otro peso pesado del club, el exjugador Bobby Charlton, pareció sentenciar a Mourinho en su momento al comentar su agresión a Tito Vilanova en estos términos: "un entrenador del Mánchester United nunca haría eso".

Además, el estilo defensivo de Mourinho creaba dudas, y Eric Cantona, el que fue delantero del club, lamentó esta semana que Guardiola no fuera el elegido.

Este viernes, sin embargo, Rio Ferdinand, el baluarte defensivo del equipo durante muchos años, rompió una lanza a favor del portugués.

El primer Chelsea de Mourinho "jugaba con extremos y hacía daño a los rivales con su juego rápido de ataque (...) Es alguien que sabe como armar un equipo que a los hinchas del Manchester United les gustará ver".

Otro exjugador de los Red Devils, Phil Neville, dijo: "un buen modo de empezar el día".

El nombre de más lustre asociado al nuevo United de Mourinho es el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, que el jueves afirmó haber elegido "hace mucho tiempo" su nuevo equipo, tras quedar libre del París Saint-Germain.

Suenan además John Stones, el central inglés del Everton, y Willian, el volante brasileño del Chelsea, aunque el United tendrá más dificultades para fichar a estrellas porque no disputará la Champions League, sino la menos lustrosa Europa League, tras quedar quinto clasificado en la liga esta temporada.

- ¡Welcome, José!: los hinchas del Mánchester United muestran su entusiasmo -

Miles de hinchas del equipo inglés del Mánchester United mostraron su entusiasmo en las redes sociales por la contratación.

El anuncio dio pie a más de 100.000 comentarios en la red social Twitter en menos de una hora que prometían convertir la etiqueta #WelcomeJose en la más popular en el Reino Unido.

"Una sensación perfecta para un viernes, podemos oficialmente dar la bienvenida a José a nuestro equipo. Vuelven los días de gloria", escribió Raphael Wilson (@Raphsreality).

"Estoy temblando. Esto no es solo una foto. Es el viejo sueño de toda una década. Bienvenido a casa, Special One", comentaba otro.

También aprovecharon la etiqueta los rivales del equipo, como el que afirmaba que "el entrenador más odiado del mundo llega al club más odiado de la Tierra".