Un total de 27 jugadores, solo seis del plano local y sin Nelson Haedo Valdez (Seattle Sounders de Estados Unidos), fueron convocados para el primer combo de eliminatorias del año.
Este martes, Ramón Díaz confirmó la vuelta de Juan Iturbe a la selección y llamó, por primera vez, al juvenil defensor del Olimpia Blas Riveros.
"Lo venimos siguiendo. Es un jugador que me gusta, que viene jugando, tiene muy buenas condiciones. Como a todos los demás, lo quiero ver con nosotros, lo queremos tener", dijo el seleccionador albirrojo sobre el futbolista de 18 años.
En cuanto a la vuelta de Iturbe, el tema más comentado durante la semana y el más consultado en la conferencia, Díaz dijo desconocer "lo que pasó anteriormente", en relación a su negativa a volver a la Albirroja. "Lo observo como jugador, he visto el crecimiento que ha tenido como hombre y jugador. Esperemos que pueda rendir con lo que queremos hacer nosotros", explicó.
Antes de manifestar que Iturbe "nunca fue convocado y se va a tener que adaptar a todo lo que es el grupo", el DT envió un mensaje a la afición, que está dividida entre apoyar o rechazar su convocatoria: "Lo que le puedo decir al hincha es que, cuando tengo que hacer la elección de jugadores, miro la característica que tiene y la calidad de jugador que es".
UN TRIO QUE ENTUSIASMA
En otro momento, le preguntaron por la posibilidad de ver jugar juntos a Oscar Romero, Derlis González y Tonny Sanabria, tres de los rostros jóvenes de sobrado talento que se están luciendo en sus respectivas ligas.
"Esos jugadores ya están integrados a la selección. Saben lo que queremos, como queremos hacerlo y de la responsabilidad que hay. Saben como trabajar el partido y jugar. Están en un muy buen momento y queremos aprovecharlo", se limitó a responder Ramón Diaz.
"Si hemos citado estos jugadores es porque tenemos confianza en ellos, los venimos siguiendo", agregó, recalcando seguidamente que "no hay que olvidarse de los Santa Cruz, Villar, Haedo, quienes fueron los pilares para el crecimiento de estos jóvenes".
LOS CONVOCADOS
A continuación, la nómina de 27 futbolistas que fueron llamados para los partidos ante Ecuador por la quinta (24 de marzo en Quito) y sexta fecha (29 de marzo en Asunción), de las eliminatorias rumbo al Mundial Rusia 2018.
Arqueros: Justo Villar (Colo Colo, Chi.), Antony Silva (Cerro Porteño) y Alfredo Aguilar (Guarani).
Defensores: Paulo Da Silva (Toluca, Méx.), Gustavo Gomez (Lanús, Arg.), Pablo Aguilar (América, Méx.), Fabian Balbuena (Corinthians, Bra.), Iván Piris (Udinese, Ita.), Bruno Valdez (Cerro Porteño), Miguel Samudio (América, Méx.), Blas Riveros (Olimpia) y Juan Patiño (Guarani).
Mediocampistas: Richard Ortiz (Toluca, Méx.), Celso Ortiz (AZ Alkmaar, Hol.), Rodrigo Rojas (Cerro Porteño), Osvaldo Martínez (América, Méx.), Néstor Ortigoza (San Lorenzo, Arg.) y Oscar Romero (Racing, Arg.).
Delanteros: Roque Santa Cruz (Málaga, Esp.), Jorge Benítez (Cruz Azul, Mex), Darío Lezcano (FC Ingolstadt, Ale.), Tonny Sanabria (Sporting de Gijón, Esp.), Lucas Barrios (Palmeiras, Bra.), Derlis González (FC Dynamo, Ucra.), Hernán Pérez (Villarreal, Esp.), Juan Iturbe (AFC Boufnemouth, Ing.) y Edgar Benítez (Querétaro, Mex.).