Ingeniero industrial de profesión y con más de tres décadas en la industria hotelera, el peruano Luis Barboza asumió recientemente la gerencia general del Sheraton Asunción Hotel y de su establecimiento hermano, el Aloft. De sonrisa fácil y trato cálido, recibió a La Nación del Finde en una tarde de intensa actividad en el hotel ícono del epicentro corporativo asunceno. Está contento de volver a nuestra ciudad capital a la que tuvo oportunidad de conocer cuando era todavía un niño y hoy celebra poder revivir entrañables momentos en tierra paraguaya.

• Por Gloria Ocampos-Prieto
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• Fotos: Christian Meza

Luis Alberto Barboza Espinosa (48) tiene la misión de continuar con el legado de su ante­cesora, Raquel Gavagnin, quien por más de una década manejó el timón del hotel más importante del Para­guay. Con una visión clara de lo que quiere para este establecimiento ubicado en el corazón del eje corpora­tivo y financiero asunceno, el profesional de la hotelería asume el desafío con opti­mismo y la seguridad de con­solidar al Sheraton en el foco mundial del turismo de reu­niones y marcar igualmente una impronta cultural y gas­tronómica.

Con más de 30 años de expe­riencia en la industria hote­lera, Barboza tiene un currí­culum extenso; cuenta con diplomados en Marketing de Servicios, Gestión de hote­les y restaurantes, así como estudios superiores en admi­nistración hotelera. Viene de dirigir el Santa Marta Marriott Resort Playa Dor­mida que es uno de los hoteles con playa privada en el paradi­siaco enclave de Santa Marta, en el Caribe colombiano.

Junto con su esposa, Claudia Lobatón, sus hijos adolescen­tes Esteban y Elena, y sus que­ridas mascotas, Kuma y Suga, arribaron hace menos de dos meses a Asunción donde se encuentran muy a gusto. Eso se notaba a todas luces en sus rostros en el encuentro que mantuvieron todos con La Nación del Finde en las ins­talaciones del hotel. Aquí la charla distendida y amena con el flamante gerente general del Sheraton y Aloft.

–Mi designación como gerente general del Sheraton y del Aloft fue muy emotiva para mí. Asunción tiene un vínculo con mi niñez, cuando venía yo de pequeño acá con mi papá, que trabajó del 86 al 89 por un proyecto con Nacio­nes Unidas. Siempre fue un lugar que yo recordé con mucho cariño y con mucho apego emocional por todos aquellos momentos bellos que vivimos como cuando fui­mos a las cataratas de Yguazú. También te comento que en mi primer viaje a Europa fue vía LAP. Muchos vínculos que hacían que me sintiera que llegaba a casa.

–Bueno, en hotelería se dice que cada hotel tiene su perso­nalidad, que cada destino tiene su encanto y que hay que desa­rrollar estrategias de valor para el destino. Cada propie­dad es un reto para generar experiencia, gestionar eficien­cia y lograr posicionamiento. Sheraton es un hito de la ciu­dad de Asunción y Aloft viene para ser la opción diferente, divertida, el epicentro social.

–Vamos a trabajar mucho para que el Sheraton Asun­ción sea un eje cultural, ya lo es desde el momento en que la entrada apreciamos ese bello mural de Colombino, el cual nos habla de dos momen­tos de su obra y tiene un sig­nificado muy potente den­tro de la narrativa del hotel. Las vistas desde nuestro roof top muestran la pujanza de la Asunción moderna que busca abrirse campo en el desarro­llo regional y ser una ciudad de avanzada. El Sheraton está en una posición inmejorable y tenemos que explotar todo ello para que sea considerado el eje de la cultura y la diver­sión en Asunción.

–La hotelería paraguaya es de buen nivel, tenemos una buena capacidad instalada.

He visto muchos de los hote­les y me han sorprendido. Creo que tenemos muchas oportunidades para desa­rrollar corrientes turísti­cas, pero hay que trabajar en conectividad.

–Su historia genera que el Sheraton sea único, con un legado sobre el desarrollo de todo el entorno que hoy se perfila como una de las zonas de mayor crecimiento en Asunción. Tiene una de las mejores gastronomías de la zona y brinda excelentes espacios a sus visitantes.

–El primer hito es el de poner en tendencia mundial el She­raton, en cuanto a sus dife­rentes propuestas gastronó­micas, ponerlo con lo último de la tecnología y buscar siempre dar espacios úni­cos a sus huéspedes y visi­tantes. Tener el mejor equi­pamiento para los eventos y ser una opción única para los sociales. Aloft por su parte posicionarse como el eje de la diversión, la comida de pri­mer nivel, pero como la marca lo manda llevar la tendencia de la coctelería en la capital.

–Estamos analizando lo que es Paraguay en su desa­rrollo de turismo. Creo que tiene muchas oportunida­des para posicionarse como una opción para todo el tema de MICE (turismo de reuniones) en la región. Su posición geográfica lo hace un punto muy interesante para desarrollar congresos

–Estamos analizando lo que es Paraguay en su desa­rrollo de turismo. Creo que tiene muchas oportunida­des para posicionarse como una opción para todo el tema de MICE (turismo de reuniones) en la región. Su posición geográfica lo hace un punto muy interesante para desarrollar congresos regionales y su propuesta cultural, es la combina­ción perfecta. Tiene gran­des oportunidades con las zonas naturales y el mante­nerse accesible al visitante lo hace una opción muy atractiva. Debe fortalecer su conectividad, se tiene que invertir en infraes­tructura.

–Bueno, en mi país en los años 90 se vivió una crisis muy compleja la cual nos llevó a muchos a tener que trabajar para poder sacar adelante nuestros estudios o, como fue mi caso, descom­primir un poco la economía familiar. Por ello conseguí un trabajo de botones en el año 91 en un hotel pequeño que se llamaba el Condado. Y ahí comenzó toda esta historia que ya lleva más de 30 años de ejercicio. De esta pasión que se llama hotelería a pesar de ser ingeniero industrial.

–Mi familia muy bien, muy a gusto. En verdad la calidad de vida, el barrio que hemos conseguido, el colegio, creo que nos están haciendo muy felices. Estamos muy contentos de haber ele­gido Asunción como nues­tro próximo destino y valo­ramos mucho la seguridad y la tranquilidad con la que se vive.

–Todavía no hemos tenido la suerte. En verdad, tengo memorias de mi niñez del lago Ypacaraí, de la represa de Itaipú y de Ciudad del Este. Lo que sí he caminado mucho Asunción y he vuelto a recordar memorias de niñez de un tiempo muy feliz.

“Paraguay tiene muchas oportunidades para posicionarse como una opción para todo el tema de MICE en la región. Su posición geográfica lo hace un punto muy interesante para desarrollar congresos regionales, y con su propuesta cultural es la combinación perfecta”.

“Asunción tiene un vínculo con mi niñez, cuando venía yo de pequeño acá con mi papá, que trabajó del 86 al 89 por un proyecto con Naciones Unidas. Siempre fue un lugar que yo recordé con mucho cariño y con mucho apego”.