Washington, Estados Unidos. AFP.
Una nave que costó casi 1.000 millones de dólares pondrá sus pies el lunes en Marte, si logra sobrevivir a la enorme velocidad y a la gran temperatura de la atmósfera del plantea rojo, algo que la Agencia Espacial estadounidense (Nasa) ha apodado “seis minutos y medio de terror”.
Ahora se espera que la sonda Mars InSight “amartice” el lunes en la Elysium Planitia, un área muy plana y sin rocas que puedan dañar la nave, que la Nasa denomina como “el mayor estacionamiento en Marte”.
El “amartizaje” no se verá en directo, sino que las imágenes serán retransmitidas desde el centro de control de la Nasa en el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, cerca de Los Ángeles, con una demora en la comunicación entre los dos planetas de ocho minutos y siete segundos.
Todo será automatizado, y los ingenieros de la Nasa en tierra solo podrán asistir, con sus ocho minutos de retraso, a la operación más delicada de toda la misión.
InSight entrará en la atmósfera marciana a unos 125 km de altura, a las 19:47 GMT. En ese momento, su velocidad será de aproximadamente 20.000 km/h. Tan solo el roce con la atmósfera disparará la temperatura rápidamente a 1.500°C.
La sonda no sobreviviría a ese fogón si no tuviera un escudo térmico. Este fue reforzado en caso de que se presente una de las tormentas de polvo frecuentes en Marte, pues el roce de la arena puede aumentar la temperatura.