Paraguay es uno de los principales países que se dedica al cultivo de la stevia rebaudiana, más conocida a nivel local como el ka’a he’ê, que cuenta con una superficie aproximada de 1.500 hectáreas, conforme a datos estadísticos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), cuya producción anual se estima en 3.000.000 de kilos en base al rendimiento de 2.000 kilos por hectárea, manifestó el presidente de la Cámara Paraguaya de la Stevia (Capaste), Juan Barboza.

“Lo bueno es que estamos logrando mayor conciencia de parte de la gente, de los mismos paraguayos en consumir la stevia que tiene bondades únicas y es 100% natural y paraguaya. Ahora se está consumiendo en promedio el 50% de toda la producción en el país”, expresó.

Fundamentó de esa forma la reducción en las exportaciones de la stevia, que ya goza de buen posicionamiento en el mercado internacional y, conforme a datos proveídos por la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), cayó en un 79% durante el 2018 con un valor de envíos de US$ 522.708 frente a los US$ 2.580.786 exportados durante el 2017. En cuanto a volumen, la variación fue negativa en 84% con 160,2 toneladas embarcadas en el 2018 frente a las 1.042 toneladas del anterior período. En ese contexto, refirió que en mercados el sector está bien, ya que la stevia paraguaya se destina a países de Europa, Estados Unidos, los países árabes como Dubái, incluso registraron pedido del Líbano así como de Japón. “Para qué tener tantos mercado si no tenemos producción para abastecer la demanda internacional, más ahora que también en el local se está valorando más”, respondió Barboza al ser consultado sobre aperturas de nuevos merados.

Por ello, sentenció que Paraguay como país de origen de la stevia debería ser líder en producción en primer lugar, consumo, industrialización y luego en exportación, y exhortó a las autoridades a que se le dé mayor énfasis a la producción local al tiempo de recordar la tan anhelada petición de incorporar al endulzante natural en la merienda escolar.