El fútbol paraguayo está teniendo su mejor exposición en fase de grupos de la Copa Libertadores, por lejos. Será la segunda vez en la histo­ria que habrá tres equipos paraguayos disputando la fase de octavos de final desde que esta se instaló en la edición 1989.

Hay que remontarse hasta 1991, 28 años atrás, para encontrar la vez anterior en la que Paraguay logró ubi­car a tres clubes en la llave de los 16 mejores. En aque­lla ocasión, lo consiguió de una manera distinta, ya que si bien el formato de compe­tencia tenía ciertas similitu­des con el actual, presentaba algunas diferencias claves.

Por entonces, el fútbol para­guayo tenía solamente dos cupos para la Libertadores, pero como Olimpia se había consagrado campeón de la edición 1990 con­siguió auto­mática­mente su boleto para participar el año siguiente, pero no a fase de grupos, sino que directamente a los octa­vos de final.

Al Decano se le sumaron Atlético Colegiales y Cerro Porteño, primero y segundo respectivamente en el Grupo 4, donde además estaban los peruanos Universitario (cla­sificado a octavos como ter­cero) y Sport Boys.

Mientras que tenemos que retroceder hasta el 2003 para encontrar a los dos más gran­des de nuestro fútbol, Olim­pia y Cerro Porteño, parti­cipando ambos de la fase de octavos de final. En aquella oportunidad, el Franjeado cayó eliminado en esta ins­tancia ante el Gremio de Porto Alegre y el Azulgrana corrió la misma suerte ante el Independiente Medellín de Colombia.

Cerro es el equipo paraguayo con más participaciones en la llave de los 16 mejores. Desde 1989 y contando la clasificación de este año, son en total 17 las pre­sencias del Ciclón en esta fase. El Decano, por su parte, lo ha hecho solo en 11 ocasiones y retorna a esta instan­cia tras aquella recordada cam­paña del 2013, en la que quedó a un paso de su cuarto título de América.