Una tormenta con granizada que llenó las calles de Bogotá con hielo –el pasado 1 de noviembre– fue el segundo evento anormal de ese día en la capital de Colombia. El primero tuvo lugar en la sala de conferencias de un hotel, donde las FARC, un ejército guerrillero convertido en partido político, anunció sus candidatos para las elecciones presidenciales y legislativas que se celebrarán en el 2018.

Antes de que una pantalla apareciera con el nuevo logo pacífico de las FARC, una rosa con una estrella roja en el centro, sus líderes hicieron todo lo posible para parecerse a los políticos normales. Imelda Daza, la candidata a la vicepresidencia, prometió un "modelo más inclusivo" de gobierno que superaría la pobreza, el hambre y las barreras a la educación.

La mayoría de los colombianos conocen a las FARC como un ejército sin ley, cuya guerra de 52 años contra el Estado colombiano estuvo en el centro de un conflicto que causó más de 200.000 muertes y desplazó a 7 millones de personas. La fiesta no está tratando de ocultar sus orígenes. Su nuevo nombre, Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común (FARC), usa el viejo acrónimo sangriento. Su candidato presidencial, Rodrigo Londoño, también conocido como Timochenko, ha dirigido a las FARC desde el 2011. Aunque se ha convertido en un pacificador, los Estados Unidos lo buscan por tráfico de cocaína, secuestro y asesinato. Las FARC permanecen en la lista de terroristas del Departamento de Estado bajo su antiguo nombre.

La idea Timochenko como presidente es absurda. En agosto, antes de que las FARC se convirtieran en un partido político, el 84% de los colombianos tenía una opinión negativa sobre él y solo el 12% se mostraba favorable, aunque los partidos políticos tradicionales eran aún más despreciados. El mismo Timochenko estaba enfermo en La Habana mientras las FARC presentaban sus candidatos en Bogotá. Eso no apunta a una intención seria de ganar la presidencia.

Aun así, para muchos colombianos, las candidaturas de las FARC son un escándalo. Aunque Timochenko no tiene ninguna posibilidad, otros líderes de las FARC serán elegidos para el Congreso. El partido tiene garantizados 10 escaños para los próximos dos ciclos electorales bajo el acuerdo de paz firmado el año pasado por el presidente Juan Manuel Santos.

Dejar en la impunidad a los "líderes" es respaldar la impunidad y fomentar la anarquía, dijo Iván Duque, un senador del partido conservador Centro Democrático.

Duque es parte de una resistencia de retaguardia al acuerdo liderado por el ex presidente Álvaro Uribe. Los enemigos del acuerdo derrotaron por poco una primera versión en un plebiscito el año pasado, antes de que Santos impulsara un acuerdo revisado por el Congreso. Ahora la pelea es sobre la legislación para implementarlo. Pase lo que pase, el debate sobre si las FARC son o no aptas para la política continuará a través de las elecciones, que pueden ser las más amargas realizadas en Colombia en los últimos años.

Aquellos que lo consideran inadecuado están enfocándose en una propuesta de ley para establecer un tribunal especial de paz (JEP), ante el cual los líderes de las FARC deberían confesar sus crímenes. El tribunal podría condenarlos hasta ocho años de libertad condicional, pero no los enviará a la cárcel. La brigada anti-FARC quiere prohibir que los ex guerrilleros culpables de los peores crímenes ocupen puestos electos hasta que cumplan sus condenas.

Ese deseo es comprensible, pero equivocado. La participación política y las sentencias leves fueron el precio de la paz. Las FARC han cumplido su parte del trato. En agosto, sus 7.000 combatientes habían entregado sus armas. El final de la guerra ha salvado a más de 3.000 personas de muerte o lesiones desde mediados del 2016, según un cálculo.

La implementación del proceso de paz tiene problemas, pero son más culpa de un Estado débil que de las FARC. Algunas áreas desocupadas han sido ocupadas por bandas del crimen organizado formadas por restos de grupos paramilitares de derecha, una fuerza guerrillera más pequeña llamada ELN y guerrilleros renegados de las FARC. El programa del gobierno para ayudar a los productores de coca a cambiar a otros cultivos está progresando lentamente. Eso y el desplazamiento forzado han provocado protestas recientes de miles de indígenas y campesinos.

Los políticos que tratan de excluir a los líderes de las FARC están, de hecho, proponiendo incumplir el acuerdo de paz. Eso es peligroso. Si el intento tuviera éxito, más excombatientes podrían unirse a los desertores armados y las perspectivas de un acuerdo con la ELN, que ahora está observando un alto el fuego, se desvanecerían. El gobierno puede tener suficientes votos en el Congreso para repeler el ataque a la ley JEP, pero los ataques contra la legitimidad política de las FARC continuarán. Un presidente de derecha podría socavar el acuerdo de paz de otras maneras, como retener dinero para implementarlo.

El futuro de Colombia sería más brillante si los políticos pudieran acordar que los líderes de las FARC ya no son terroristas. Estados Unidos podría ayudar eliminando al grupo de su lista de organizaciones terroristas.

Timochenko y sus camaradas merecen el desprecio de los colombianos. La forma de mostrarlo es no votando por ellos.