Berlín, Alemania. AFP.

Los coches diésel se están convirtiendo en los villanos por excelencia en Europa, donde los escándalos en serie por la manipulación de las medidas de contaminación hicieron caer sus ventas y muchas ciudades están estudiando prohibir su circulación. Las escándalos llegan uno tras de otro y el viernes el constructor de coches de lujo Audi anunció la llamada a revisión de hasta 850.000 vehículos diésel para limitar sus emisiones contaminantes.

Hace pocos días su competidor Daimler, del que se sospecha que manipuló un millón de coches, anunció medidas similares. En el caso de Audi se trata de instalar un nuevo programa informático en los motores para mejorar "el comportamiento de emisiones en condiciones reales de conducción".

En paralelo, el semanario Der Spiegel, el sábado reveló la existencia de un cartel de los principales constructores alemanes, formado en los años 1990. El objetivo era ponerse de acuerdo entre otras cuestiones sobre la reducción de emisiones contaminantes, algo que si se confirma sería una infracción al derecho a la competencia. Según el semanario, se formaron 60 grupos de trabajo que reunieron a más de 200 empleados para tratar cuestiones como los motores diésel y gasolina, los frenos, los embragues, los sistemas de transmisión pero también el sistema de subcontratas y precios.

Volkswagen, que originó el escándalo de los motores trucados en 2015, sigue haciendo frente a múltiples juicios en el mundo que le obligaron a reservar 20.000 millones de euros en sus cuentas. En 2015 salió a la luz el "dieselgate", la revelación de que Volkswagen manipuló once millones de vehículos para que parecieran menos contaminantes de lo que en realidad eran.

Desde entonces se sospecha que otros constructores de automóviles hicieron lo mismo. Frente a las sospechas y a la lentitud de las autoridades alemanas, Bruselas está perdiendo la paciencia.

La comisaria europea de Industria, Elzbieta Bienkowska, acaba de pedir en una carta a los miembros de la Unión Europea que retiren a final de año de la circulación todos los vehículos diésel que no cumplan la normativa, según una copia obtenida el viernes por la AFP.

Varias ciudades de Europa, como el caso de Stuttgart y Múnich en Alemania, ya han prohibido o lo harán en breve la circulación de vehículos que usan este carburante. Sin embargo, las medidas son difíciles de aplicar porque todavía quedan muchísimos vehículos diésel en circulación en Europa. Esta cuestión estará sobre la mesa de una reunión el 2 de agosto en Berlín entre representantes de los gobiernos regionales y de la industria del automóvil.

El presidente de Volkswagen, Matthias Müller, denunció, en tanto, una "intensa campaña" contra los motores diésel que estaría afectando al sector.

"Se está siendo injusto con el diésel", dijo al periódico suizo Neue Zürcher Zeitung. "Las nuevas generaciones de diésel son muy buenas, sobre todo en lo que respeta al gas carbónico", aseguró. A la UE tampoco le gusta esta ofensiva contra el diésel. "Las restricciones en zonas urbanas a los vehículos deberían basarse en las emisiones y no solo en el tipo de carburante", dijo un portavoz. Bruselas teme la rápida caída del mercado del diésel si se sigue prohibiendo su circulación. "Dejaría a la industria sin fondos necesarios para invertir en vehículos de emisiones cero", destaca Elzbieta Bienkowska en su carta.