Durante la conferencia “El Periodismo en Tiempos de Crisis”, llevada a cabo en el Auditorio del Amba’y de la Universidad del Norte, el historiador, periodista, abogado y político colombiano Gustavo Adolfo Bell Lemus vaticinó que la prensa escrita, tal y como se ha concebido históricamente, podría llegar a su fin gracias a la consolidación de internet y el actual escenario de crisis económica.

La trayectoria de Bell tanto en la arena política como periodística no es un detalle menor. Entre 1998 y el 2002 fue vicepresidente de Colombia y entre 2001 y el 2002 ejerció como ministro de Defensa Nacional. Actualmente es el director del diario El Heraldo, medio que albergó a talentos de la talla del Nobel Gabriel García Márquez.

“A estas alturas es casi un lugar común afirmar que los medios impresos tienen sus días contados”, indicó el analista. Ya en los siglos XIX y XX, con la aparición de la fotografía y la radio se creyó que los diarios desaparecerían. Lo mismo ocurrió con la irrupción de la televisión y las revistas, pero los periódicos supieron adaptarse y sobrevivir ante estos nuevos competidores.

Hoy, sin embargo, las amenazas son otras. “Definitivamente internet va a dar un golpe a la estructura de la comunicación. Con la masificación de los computadores todos tienen posibilidades no sólo de consumir, sino también generar información y opiniones que repercuten en la opinión pública y la agenda política”, sostuvo.

El público también ha cambiado, puesto que la generación sub 25 ya no tiene la costumbre de comprar y leer diarios, sino que se informa a través de los sitios web de los periódicos. No obstante, los ingresos económicos que se generan con estas visitas no cubren los costos del medio impreso, aseveró el analista.

Sexo y violencia

La crisis económica ha sido otro duro golpe para la alicaída industria mediática. Las bajas en las ventas y el consumo han obligado a las empresas a reducir sus presupuestos publicitarios y los diarios “suelen ser los primeros perjudicados”, especificó Bell.

¿A qué han llegado los periódicos para sobrevivir?, muy a pesar del analista colombiano, estos han vuelto a la clásica fórmula del “tabloide popular”. Un diario vespertino, con poco texto, muchas imágenes y una ecuación común: el sexo, la violencia y el deporte, en definitiva, “la información espectáculo”, lamentó.

Esta fórmula está siendo muy utilizada en Europa, Estados Unidos y también en Colombia, y según Bell, ha impulsado su circulación. No obstante, este imperativo de la imagen y el espectáculo “está mermando el compromiso con el lector”, concluyó.

Gustavo Adolfo Bell Lamus

Se tituló de abogado y ciencias socio-económicas en la Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia. Obtuvo la especialización en Derecho Público Económico en la Universidad de los Andes, Bogotá. También fue candidato al Ph.D en Historia Moderna en la Universidad de Oxford, Inglaterra.

Fue gobernador del Departamento del Atlántico entre 1992 y 1994. Vicepresidente de Colombia entre 1998 y el 2002 y ministro de Defensa Nacional entre el 2001 y el 2002.

Actualmente es director del periódico El Heraldo.