Bloomberg News / Por Aya Takada
Los costos variables de producción subieron 27 por ciento a US$140 por acre (0,405 hectárea) este año al dispararse el aceite, y probablemente avancen 14 por ciento el año próximo porque una caída de los precios del crudo no se reflejará de inmediato en los fertilizantes y productos químicos, dijo en una entrevista en Tokio Mark Pietz, jefe de competitividad de United Soybean Board, una organización de productores de soja. Los costos de la semilla también aumentarán, agregó.

El 16 de octubre, la soja declinó a un mínimo de 14 meses en Chicago, hundiéndose desde su máximo de julio, cuando los inversores buscaron efectivo en medio de la crisis global del crédito al tiempo que las economías en desaceleración acrecentaban temores de una caída de la demanda. El consumo del grano usado en raciones para animales, aceite de cocina y biocombustibles se expandirá el año próximo, aunque la tasa de crecimiento baje, dijo Pietz.
“Los agricultores esperan que el precio actual sea el mínimo del año, y tenemos la esperanza de que los precios de la soja desde ahora hasta la primavera (boreal) aumenten”, dijo el 14 de noviembre.
La soja para entrega en enero subió 0,9 por ciento a US$9,05 el bushel en negociaciones posteriores al cierre en el mercado de productos agrícolas de Chicago CBOT. Los precios bajaron hasta US$8,38 el mes pasado, después de alcanzar un récord de US$16,3675 el 3 de julio.
“Parece que la venta impulsada por el temor a una caída de los cultivos ya ha mermado”, dijo Takaki Shigemoto, analista del operador de materias primas Okachi & Co., de Tokio. “La demanda de alimentos, a diferencia de los materiales industriales, seguirá creciendo el año próximo independientemente del hundimiento económico”.
Se espera que el crecimiento de la demanda de soja en China, el mayor importador del mundo, disminuya el año próximo en medio de la crisis crediticia, dijo Pietz.
Las exportaciones estadounidenses de soja a China subieron 16 por ciento a 13 millones de toneladas en el año terminado el 31 de agosto respecto del año anterior, agregó. El ritmo de crecimiento de las exportaciones caerá en 2008-09, en tanto el volumen excederá los 13 millones de toneladas, dijo.